First steps.

385 million years ago. During the late Devonian period of the Paleozoic era. Frasnian stage. The territory of modern Latvia. Drought. The summer heat turned a swampy river valley at an impassable mud from small puddles. Came the dry season. Nature stood still in the hot haze, waiting for the rain. In dirty slush that was once a deep lake, swarmed the Bothriolepis - ancient fish that is armored. These bizarre creatures that are caught in the trap that has placed the sun dried up the pond. Now many of these fish will die from dehydration. And only the fittest can survive and hold out until the rainy season. Lucky those who have the puddle will be larger and deeper. The rest will perish, leaving behind perfectly preserved shells in the limestones of the Devonian period. But not all fish were so exposed to the elements, and evolution took care of that. Survived those fish that wriggling all over, would crawl in a nearby puddle, maintaining and using the oxygen reserve in the swimming bladder. Years or even thousands of years these skills were improved. Eventually the fins became powerful, capable of lifting the body above the surface and to travel great distances in search of a better waterfront. And swim bladder evolved into primitive lungs. One such fish was Panderichthys. The figure shows: Bothriolepis and appeared from the nearest drying puddles - Panderichthys, crawling in search of a pond where you can wait out the drought.
          

                  

                                  Первые шаги.

    385 миллионов лет назад. Позднедевонский период, палеозойской эры. Франский ярус.  Территория современной Латвии.

   Засуха. Летний зной превратил заболоченную речную долину в непроходимую грязь с мелкими лужами. Наступил засушливый сезон. Природа замерла в знойном мареве, ожидая дождь. В грязной жиже, бывшей когда-то глубоким озером, копошились Bothriolepis- древние рыбы, закованные в панцирь. Эти причудливые создания, попали в ловушку, которую расставило солнце иссушив их водоём. Теперь многие из этих рыб погибнут от обезвоживания. И только самые приспособленные смогут выжить и дожить до сезона дождей. Повезёт, тем, у кого лужа будет больше и глубже. Остальные погибнут, оставляя после себя прекрасно сохранившиеся панцири, в известняках девонского периода.

   Но не все рыбы были столь беззащитны перед стихией, и эволюция позаботилась об этом. Выживали те рыбы, которые извиваясь всем телом, могли переползать в соседнею лужу, сохраняя и используя кислород про запас в плавательном пузыре. Годами или даже тысячелетиями эти навыки усовершенствовались. В конце концов плавники стали мощными, способным поднимать тело над поверхностью и преодолевать огромные расстояния, в поисках лучшего водоёма. А плавательный пузырь превратился в примитивные лёгкие. Одной из таких рыб был Panderichthys.

   На рисунке изображены: Bothriolepis и появившийся из ближайшей высыхающей лужи-  Panderichthys, ползущий в поисках большого водоёма, где можно переждать засуху.