Forget Us Not !

 A Savage Tide episode, located in Sasserine

Texte français ci-dessous.

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The day of departure arrived far too quickly for everyone who dreaded it, as if someone had sped up time itself. Liam and Kyalani had returned the day before, exhausted but relieved to have sold off nearly all the loot. A fortune that guaranteed each of them a comfortable future—cruel irony, Liam thought, when the future itself seemed to be unraveling before his eyes. He kept Uthred’s share, like an added weight on his heart.

Amid the bustle of the harbor, under the morning sun, the temperature was still bearable, and Maktorius the White’s caravel was ready to weigh anchor with the tide. Facing her gathered companions, Anariel felt a knot form in her chest. She felt as though she were betraying them all. She, who had led them this far, was leaving first, carving a void she had never wanted to create. Ahead of her lay a six-month journey to Highfolk, and perhaps a new life awaited her if she remained cautious and discreet. If all went well, they would reach Zhényr and Suzel’s ranch just before the end of the year—but this morning, it felt more like a tearing apart. Alysin had already collapsed into Kyalani’s arms. The two women clung to each other as if their fingers could hold together everything that was coming undone around them. The enchantress’s sobs were muffled against Alysin’s neck, and Alysin stroked her back the way one tries to soothe a child’s pain.

“I… I can’t believe you’re leaving,” Kyalani sobbed, her voice cracked with tears.

“I can’t either,” Alysin whispered, tears streaming down her cheeks.

Fira had positioned herself a little farther back, near Liam—not out of affinity, but because she knew that if she got too close, she would break down. And Fira hated showing weakness in public. Anariel stepped toward the young man, who pulled her into a bear hug, awkwardly expressing the affection he had never known how to name.

“I’m going to miss you, Anariel,” he told her, his voice tight with emotion. “But I wish you a safe journey. Be careful, both of you, because I fully intend to come see you at the ranch.”

She wanted to tell him the truth, to confide that she wasn’t even sure she would still be there when he came. So many things could happen. But her throat was knotted, sealed shut. She couldn’t utter a single word—she who usually wielded words with such eloquence. She reluctantly pulled away from Liam’s powerful frame and turned to Fira.

“You know I’m going to start crying,” Fira said. “I don’t even have some dumb joke this time.” A nervous laugh caught in her throat.

“Fira…” Anariel began.

But Fira shook her head, her eyes already flooded.
“No, let me… I’m not good at this kind of thing. It’s too… damn it.” Her voice broke. “You could’ve stayed a little longer. Just a little, for hell’s sake! And we could’ve gone a bit farther together, at least.”

Alysin came up behind her, wrapped her in an embrace, and placed a gentle kiss at her neck. Fira closed her eyes, devastated.

“We’ll see each other again, I’m sure,” the ranger said.

“You know we won’t, my little Aly,” Fira sniffed, unable to put on a brave face today.

Anariel felt a hand take hers. Kyalani.

“Anariel…” Kyalani said in a shattered voice. “I never imagined… it would hurt this much.”

They fell into each other’s arms, Anariel small against the elf’s satin skin.

“You’re going to miss me so much, meletheldë… more than I can say. More than I should. But I know we’ll see each other again. I have hope… if not certainty,” the half-elf managed to say, her voice trembling. Anariel then held her at arm’s length, her heart in tatters. “I love you, Kyalani,” she whispered in Elvish, hiding and holding back nothing. Alysin looked pained but still gave her a nod of approval.

“I love you too,” was all Kyalani could answer before breaking down in tears.

Then the ship’s bell rang—the fatal moment. Eyes red, Alysin took Anariel’s hand. The two young women began to walk away. Halfway up the gangplank, Anariel turned one last time. Fira and Kyalani were pressed against Liam—three shattered hearts. All three were crying. Even Liam. A wave of pain crashed over her.

“Don’t forget us!” she shouted, her voice splintered by emotion. “I will always love you!”

The evening stretched on like a long sigh. Kyalani and Fira left Liam with his grief and walked away from the harbor in silence, their steps carrying them mechanically through the city streets and toward the Ticklish Ogre. Inside, the tavern felt too loud, too alive, too foreign to their sorrow. Yet it was the only place they wanted to be—a place where they had laughed, sung, and told a thousand adventures with Alysin and Anariel. Tonight, their table seemed huge and empty. Fira ordered the first round in a hoarse voice. Kyalani said nothing, but grabbed her mug and drained it in one go. They spoke little. It was Fira who cracked first, her voice suddenly trembling.

“I didn’t think… it would hurt this much.”

Kyalani looked up. The alcohol had flushed her cheeks.
“Me neither,” she murmured, clutching her mug. “I feel… amputated. Like part of me boarded that ship. Like when Emira left me. But worse. Much worse.”

Fira nodded, and a bitter laugh escaped her.
“It’s stupid… I’ve already seen them die. I was so afraid of losing them. But this… it’s not the same. This time… they’re gone for real. And not even the Invincible could bring them back to me.”

Kyalani’s cheeks grew wet despite herself. She wiped them, furious at the treacherous tears.
“I had prepared myself for everything except this. I knew… that I loved her, more than a sister. That I loved them both. But I didn’t know it would hurt this badly.”

Fira watched her for a long moment, and something passed through her eyes—an impulse, a call she immediately tried to swallow back. Their hands didn’t touch, but Fira looked at them as if tempted to reach out. They drank again. A little too much. Enough for the world to lose its sharpness. Not enough to smother the pain. Laughter around them mingled with the aching beats of their hearts.

When Kyalani stepped outside to walk Fira home, the night air felt almost cool, almost soothing. Fira stumbled slightly, and Kyalani caught her by the wrist. The contact—firm and warm—lasted a second too long.

“Oops! I’m drunk. I… I think I’ll have to share your room,” Fira said. “That’s smarter, right?”

“Stay… I didn’t dare ask. I don’t want to be alone anyway,” Kyalani admitted. “Not tonight.”

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Le jour du départ arriva, bien trop vite pour tous ceux qui le redoutaient, comme si quelqu’un avait accéléré le temps. Liam et Kyalani étaient revenus la veille, épuisés mais soulagés d’avoir écoulé presque tout le butin. Une fortune qui assurait à chacun un avenir confortable, ironie cruelle, songea Liam, quand l’avenir semblait justement se déliter sous ses yeux. Il garda la part d’Uthred, comme un poids supplémentaire sur son cœur.

Au milieu du tumulte du port, sous le soleil matinal, la température était encore supportable et la caravelle de Maktorius le Blanc était parée à lever l’ancre avec la marée. Anariel, face à ses compagnons rassemblés, sentit une boule se former dans sa poitrine. Elle avait l’impression de les trahir tous. Elle, qui les avait emmenés jusqu’ici, repartait la première, laissant derrière elle un vide qu’elle n’avait jamais voulu creuser. Devant elle, s’étendait un voyage de six mois jusqu’à Highfolk, et peut-être une nouvelle vie l’attendait si elle se montrait prudente et discrète. Si tout allait bien, elles arriveraient au ranch de Zhényr et Suzel juste avant la fin de l’année, mais ce matin, cela ressemblait surtout à une déchirure. Alysin s’était déjà effondrée dans les bras de Kyalani. Les deux femmes étaient agrippées l’une à l’autre comme si leurs doigts pouvaient retenir tout qui se défaisait autour d’elles. Les sanglots de la magicienne s’étranglaient dans le cou d’Alysin, et Alysin caressait son dos comme on tente de calmer la douleur d’un enfant.

« Je… je n’arrive pas à croire que tu pars, » sanglota Kyalani, la voix fêlée par les pleurs.

« Je n’y arrive pas non plus, » murmura Alysin, des larmes coulant sur ses joues.

Fira, elle, s’était placée plus en retrait, près de Liam. Non par affinité, mais parce qu’elle savait que si elle s’approchait trop, elle s’effondrerait. Et Fira détestait se monter faible en public. Anariel s’avança vers le jeune homme qui l’attira contre lui en une étreinte d’ours exprimant maladroitement l’affection qu’il n’avait jamais su nommer.

« Tu vas me manquer, Anariel, » lui dit-il, la voix tendue par l’émotion. « Mais je te souhaite un bon voyage. Soyez prudentes toutes les deux, parce que j’ai bien l’intention de passer au ranch vous voir. »

Elle aurait voulu lui dire la vérité, lui confier qu’elle n’était même pas certaine d’être encore là lorsqu’il viendrait. Tant de choses pouvaient arriver. Mais sa gorge était nouée, comme scellée. Elle ne pouvait pas prononcer la moindre parole, elle qui d’ordinaire savait manier les mots avec tant d’éloquence. Elle se dégagea à contrecœur du corps puissant de Liam et se tourna vers Fira.

« Tu sais que je vais me mettre à pleurer, » lui dit Fira. « J’ai même pas une connerie à dire ce coup-ci. » Un rire nerveux se coinça dans sa gorge.

« Fira… » Commença Anariel.

Mais Fira secoua la tête, les yeux déjà noyés.

« Non, laisse-moi… j’suis pas bonne pour ce genre de trucs. C’est trop…fait chier. » Sa voix se brisa. « Vous auriez pu rester encore un peu. Juste un peu, quoi, merde ! Et on aurait pu faire au moins encore un bout de chemin ensemble. »

Alysin arriva derrière elle, l’enlaça, déposa un baiser tendre dans son cou. Fira ferma les yeux, dévastée.

« On se reverra sûrement, » dit la pisteuse.

« Tu sais bien que non, ma petite Aly, » renifla Fira, incapable de jouer les bravaches aujourd’hui.

Anariel sentit une main prendre la sienne. Kyalani.

« Anariel… » Dit Kyalani d’une voix défaite. « Je n’avais pas imaginé… que ça ferait si mal. »

Elles tombèrent dans les bras l’une de l’autre, Anariel minuscule contre la peau satinée de l’elfe.

« Tu vas tellement me manquer, meletheldë… Plus que je ne peux le dire. Plus que je ne devrais. Mais je sais que nous nous reverrons. J’en ai l’espoir… sinon la certitude, » parvint à articuler la demi-elfe d’une voix tremblante. Anariel la tint ensuite à bout de bras, le cœur en lambeaux. « Je t’aime, Kyalani, » murmura-t-elle en elfique, sans ne rien cacher ni retenir. Alysin eut l’air chagrinée mais lui fit toutefois un signe d’approbation.

« Je t’aime aussi, » fut tout ce que Kyalani put répondre avant de fondre en larmes.

Puis la cloche du navire retentit. L’instant fatal. Les yeux rougis, Alysin saisit la main d’Anariel. Les deux jeunes femmes commencèrent à s’éloigner. À mi-chemin de la passerelle, Anariel se retourna une dernière fois. Fira et Kyalani étaient serrées contre Liam, trois cœurs déchirés. Tous les trois pleuraient. Même Liam. Une vague de douleur déferla sur elle.

« Ne nous oubliez pas ! » leur cria-t-elle, la voix fracassée par l’émotion. « Je vous aimerai toujours ! »

La soirée s’étira comme un long soupir. Kyalani et Fira avaient laissé Liam avec sa peine et quitté le port en silence, leurs pas les portant machinalement dans les rues de la ville puis vers l’Ogre Chatouilleux. À l’intérieur, la taverne leur sembla trop bruyante, trop vivante, trop étrangère à leur chagrin. Pourtant, c’était le seul endroit où elles voulaient aller, un lieu où elles avaient ri, chanté, raconté mille aventures avec Alysin et Anariel. Ce soir, leur table paraissait immense et vide. Fira commanda la première tournée d’une voix éraillée. Kyalani ne dit rien, mais attrapa sa chope et la vida d’un trait. Elles parlèrent peu. Ce fut d’abord Fira qui craqua, sa voix soudain tremblante :

« Je pensais pas… que ça ferait si mal. »

Kyalani leva les yeux. L’alcool rosissait ses joues.

« Moi non plus, » murmura-t-elle en serrant sa chope. « Je me sens… amputée. Comme si une partie de moi était montée sur ce navire. Comme lorsqu’Emira m’a quittée. Mais en pire. Bien pire. »

Fira hocha la tête, et un rire amer lui échappa.

« C’est con…. Je les ai déjà vues mourir. J’ai eu si peur de les perdre. Mais là… C’est pas pareil. Là… elles sont parties pour de vrai. Et même l’Invincible ne pourra pas me les rendre. »

Les joues de Kyalani s’humidifièrent malgré elle. Elle s’essuya, furieuse contre les larmes traitresses.

« Je m’étais préparée à tout, sauf à ça. Je savais… que je l’aimais, plus qu’une sœur. Que je les aimais toutes les deux. Mais je ne savais pas que ça me blesserait à ce point. »

Fira la regarda longuement, et quelque chose passa dans ses yeux, un élan, un appel qu’elle tenta aussitôt de ravaler. Leurs mains ne se touchèrent pas, mais Fira les regarda comme si l’envie lui venait de tendre les doigts. Elles burent encore. Un peu trop. Assez pour que le monde perde sa netteté. Pas assez pour étouffer la peine. Les rires autour d’elles se mêlèrent aux battements douloureux de leurs cœurs.

Quand Kyalani sortit pour accompagner Fira, l’air de la nuit leur sembla presque frais, presque apaisant. Fira tituba légèrement, et Kyalani la rattrapa par le poignet. Le contact, ferme et chaud, dura une seconde de trop.

« Oups ! Je suis bourrée. Je… je crois que je vais devoir partager ta chambre, » dit Fira. « C’est plus sage, non ? »

« Reste… Je n’osais te le demander. Je ne veux pas être seule de toute façon, » avoua Kyalani. « Pas ce soir. »