Until then, the trip was normal. Noah's Ark, as expected, didn’t intersect any other spacecrafts, except occasional Teodoron cargo ship. After all, that area of space had never been crowded if the Teodorons hadn’t left their galaxy in search of ore, it would have continued to be navigated only by the terrestrials in their intermittent space exploration.
But now they had reached a completely different zone. Here the space traffic was much more intense. The people of this part of the Universe had greatly developed their mobility, either by building sophisticated spaceships equipped with Warp technology (something that humans had only dreameth of), or by installing star gates that allowed ships to travel long distances in little time.
Thanks to their recent allies from the Host Planet, the Noah's Ark would now use the portals. For this to happen it was necessary for Ian to wake up the crew.
Procedures to remove humans from hibernation or suspended animation had been extensively studied. Although it was an automated action it did not cease to require attention. Never before had any human been in hibernation for so many years. The suspended animation was only practiced on Earth to aid medicine. Although the consequences of maintaining that state for a long time could have been foreseeable, there could be imponderable factors.
Ian made his way to the hibernation station were the crew was stored, with the confidence that was natural to him. He entered the necessary codes on the console that opened the door and went first to the capsule containing Commander Gert. He activated the wake-up sequence and waited for the automatic procedures to restore the biological functionalities of the reanimated human bodys. This still took some time, but it wasn’t something he could risk, otherwise he could waste everything.
In the meantime Ian revisited that files that had aroused his interest in art and literature-Deviantart diving into the works of art that he admired (Charmie21, turquoisetortoise, sangocrayon, Ellie-Tallship, rainsingingdragon, gregsbird, Vielo, zanieart, StettafireZero, Philippe-The-Poet, KiraCrazyWolf, RedblakMonster, CFTM512, hiiamsylvia, JohannFowl, Bazinsky, Alia-Moosvi and many others). He was so entraled by the old drawings that only the female voice disenchanted him.
- Was it all right, Ian? - Commander Gertrude Crow asked, carefully moving her legs out of her cocoon.
- Wait, ma'am! I'll help you get down. You may feel dizzy or have difficulty breathing for a few minutes. It was a long nap. - retorted the AI. - And yes it did. There is nothing to report.
Gert accepted the robot's support and he led her into the adjoining room where she sat down comfortably. Ian stepped back to wake up the next crew member, Dr.ª Sue Wolf. It had been the order chosen: first a military commander if it was necessary to make any urgent decision resulting from the course; then the doctor to supply any need or care for those who were to be awakened.
In the living room, the two women were still numb, unable to talk because of the dizzyness. A robotic helper was called to prepare them an energy drink. Little by little the rest of the team joined them in the recovery room.
Ian left the humans alone, he shouldn’t interfere in those delicate moments of recovery. He wanted to look at Ruk again. It was not too long before he could talk with him. After all that part of the trip would be, if everything went as planned, infinitely faster than the last. He found that even after so much time the child had the same dreamy expression that captivated him.
When he returned to the room where he had left the crew, they had already donned their uniforms, and their appearance had improved greatly. It was time for them to take over the ship.
Commander Gert began by consulting the logbook, and as she didn’t find anything new, nor anomalous, she addressed her team:
- You know what is expected of us. So far Ian has correctly performed his task of transporting us to the first space portal. The ship's records show that everything went smoothly. Now we have to ensure that the 2nd phase of the trip is done with equal efficiency.
She paused to see if everyone paid attention to her words. The audience was small, there were only the 7 members of the team, and they already knew each other at least from the training that preceded the mission. Yet Gert wondered if they'd really been prepared for what was asked of them.
- We entered an unknown zone of space. Although our hosts have given us knowledge of what we can find, it is mandatory to keep our attention high. Problems can arise at any time, particularly at the exit of each portal we are going to cross.
The others listened to her respectfully, nodding in agreement here and there. Everyone knew her ability to lead and the correctness of her character. The mission was clear and the speech was only meant to remind them of that fact.
- We still have some time before we reach the crossing zone of the 1st portal. I know we've slept enough for a life time, but we should enjoy the time we still have to relax and improve our performance. Soon we will be immersed in activity and what we’re asked to do has never been asked to any human before.
Gert dismissed the crew, said goodbye to each of them individually and went back to her quarters.
Revised and corrected by Charmie21
Até ali a viagem decorrera normalmente. A Arca de Noé, como previsto, não se cruzara com outras naves espaciais exceto, ocasionalmente, com um ou outro carregueiro de Teodoron. Afinal aquela zona do espaço nunca fora muito concorrida. Caso não tivessem os aliens de Teodoron saído da sua Galáxia em busca de minério e teria continuado a ser apenas navegada pelos terrestres na sua intermitente exploração espacial.
Mas agora haviam chegado a uma zona completamente diferente. Aqui o tráfego espacial era muito mais intenso. Os povos desta parte do Universo tinham desenvolvido muito a sua mobilidade, quer pela construção de sofisticadas naves espaciais equipadas com tecnologia Warp (coisa com que os humanos apenas haviam sonhado), quer pela instalação de portais estelares que permitiam que as naves transpusessem grandes distancias em pouco tempo(qualquer coisa como o Stargate ficcional da Terra mas enorme).
Graças aos seus recentes aliados do Planeta de Acolhimento, também a Arca de Noé iria agora utilizar os portais. Para que isso acontecesse era necessário que Ian despertasse a tripulação.
Os procedimentos para retirar os humanos do estado de hibernação ou animação suspensa tinham sido amplamente estudados. Embora fosse uma ação automatizada não deixava de requerer atenção. Nunca antes nenhum humano passara tantos anos em hibernação. A animação suspensa só era praticada na Terra para auxiliar a medicina. Apesar de terem sido previstas as consequências da manutenção daquele estado por tempo prolongado poderiam existir fatores imponderados.
Ian dirigiu-se à sala onde se encontravam os casulos da tripulação com a segurança que lhe era natural. Introduziu os códigos necessários na consola que abria a porta e dirigiu-se em primeiro lugar à cápsula que continha a Comandante Gert. Ativou a sequência de despertar e aguardou o desenrolar dos procedimentos automáticos destinados a repor as funcionalidades biológicas do estado acordado/animado do corpo humano. Isto ainda levava algum tempo mas não era possível arriscar sob pena de deitar tudo a perder.
No entretanto Ian revisitou aquele ficheiro que despertara o seu interesse pela arte e pela literatura – Deviantart- mergulhando nas obras de plásticas que admirava (Charmie21, @turquoisetortoise, @sangocrayon, @Ellie-Tallship, @rainsingingdragon, @gregsbird, @Vielo, @zanieart, @StettafireZero, @Philippe-The-Poet, @KiraCrazyWolf, @RedblakMonster, @CFTM512, @hiiamsylvia, @JohannFowl, Bazinsky,@Alia-Moosvi e muito outros). Ficou de tal modo entretido com os desenhos antigos que só a voz feminina o desencantou.
- Correu tudo bem Ian?, perguntou a Comandante Gertrude Crow passando cuidadosamente as pernas para for a do seu casulo.
- Espere senhora! Eu ajudo-a a descer. Pode sentir tonturas ou ter dificuldade em respirar durante alguns minutos. Foi uma longa sesta. - redarguiu a IA. - E sim correu tudo bem. Não há nada a reportar.
Gert aceitou o apoio do robot que a conduziu até à sala anexa onde a deixou sentada confortavelmente. Ian voltou para trás para proceder ao acordar do tripulante seguinte, a dr.ª Sue Wolf. Tinha sido a ordem escolhida: primeiro a chefe militar caso fosse preciso tomar alguma decisão urgente resultante do percurso até ali; de seguida a médica para suprir qualquer necessidade de prestar cuidado àqueles que iam ser despertados.
Na sala de estar, as duas mulheres sentiam-se ainda entorpecidas, sem vontade de conversar. Foi chamado um auxiliar robótico para lhes preparar uma bebida energética. Pouco a pouco o resto da equipa juntou-se lhes na sala de recobro.
Ian deixou os humanos a sós, não devia interferir naqueles momentos delicados de recuperação. Sentia vontade de olhar de novo para Ruk. Já não faltava muito para que lhe pudesse falar, afinal aquela parte da viagem seria, se corresse tudo como previsto, infinitamente mais rápida que a anterior. Constatou que mesmo depois de tanto tempo a criança mantinha a mesma expressão sonhadora que o cativar.
Quando voltou à sala onde deixara os tripulantes já estes tinham vestido os uniformes e o seu aspeto melhorara bastante. Era a altura de tomarem a nave a seu cargo.
A Comandante Gert começou por consultar o diário de bordo e como não encontrasse nele nenhuma anomalia dirigiu-se à sua equipa:
- Sabeis o que é esperado de nós. Até aqui Ian desempenhou corretamente a sua tarefa de nos transportar até ao 1º portal espacial. Os registos da nave mostram que tudo correu sem sobressaltos. Agora cabe-nos garantir que a 2ª fase da viagem decorre com igual eficiência.
Fez uma pequena pausa para verificar se todos prestavam atenção às suas palavras. A audiência era pequena, apenas os 7 membros da usa equipa e já todos se conheciam pelo menos dos treinos que precederam a missão. Ainda assim Gert perguntava a si própria se estariam realmente preparados para o que lhes era pedido.
- Entrámos na zona do espaço desconhecida para nós. Embora os nossos hospedeiros nos tenham dado conhecimento daquilo que poderemos encontrar é mandatório manter a atenção em alta, vigiar o espaço continuamente. Os problemas podem surgir a qualquer momento, particularmente à saída de cada portal que vamos atravessar.
Os outros escutavam-na respeitosamente, acenando em concordância aqui e ali. Todos conheciam a sua capacidade de liderança e a justeza do seu carácter. A missão era clara e aquele discurso apenas servia para relembra-lo.
- Ainda temos algum tempo antes de chegarmos à zona de travessia do 1º portal. Sei que já dormimos o suficiente para uma vida, mas devem aproveitar para relaxar, melhorar a vossa performance. Em breve estaremos imersos em atividade e o que nos é pedido nunca o foi a nenhum humano antes.
Gert abandonou o seu lugar, despediu-se de cada um individualmente e recolheu aos seus aposentos.
